Камера Lytro Light Field 8 ГБ (серый)

Технология Light Field камер и мои ожидания от Lytro

О небольшой компании Lytro я узнал задолго до появления одноименной камеры, в те времена это еще был небольшой, но перспективный стартап Refocus Imaging. В 2006 году его организовал исследователь Стэнфордского университета Ren Ng. Он получил ученую степень в том же году, когда организовал свою компанию, в которой стал президентом. Камера получила название Light Field Camera и отличалась тем, что позволяла не наводить объектив на предмет, автофокусировка отсутствовала. Камера снимала световые потоки, направление каждого луча света и его силу, что позволяло в дальнейшем провести фокусировку снимка на компьютере. Любой предмет и план мог быть резким, достаточно навести на него курсор. В обычной фотографии камера замеряет силу света, его интенсивность, но не направление. Так, обычная фотография и технология камер двухмерна, а вот в Light Field камерах получается четырехмерный массив данных, который затем нужно перевести в двухмерную картинку. Само преобразование никак не влияет на исходные данные фотографии, меняется только отображение картинки в двухмерной плоскости, вы делаете резким тот или иной участок фотографии.

В Lytro даже придумали название для обозначения информации в такой фотографии – megarays (то есть, это не точки, а число лучей – в первой камере разрешение 11 megarays).

Информация об этой технологии стала появляться широко начиная с конца 2005 года, и все благодаря усилиям Ren Ng. Хотя справедливости ради надо сказать, что он не является изобретателем этой технологии, она была придумана в 1908 году Габриэлем Липманом (Gabriel Lippmann). История этого человека очень интересна, так как его вклад в фотографию огромен, об этом можно прочитать, например, вот здесь.

Предложенная им технология на тот момент нашла применение только в создании стереоскопических открыток и изображений, наверняка вы играли с такими в детстве. Это может быть календарик с переливающимся изображением или открытка, в которой создан эффект объема. В основе лежат ровно те же идеи, что использовал Ren Ng в разработке своей камеры.

Компаний, создающих Light Field камеры, в настоящее время больше десятка, среди них есть как исследовательские лаборатории, так и коммерческие предприятия. Роднит все эти компании, за исключением Lytro, только то, что они ориентируются на профессиональное применение своих устройств, а их стоимость измеряется десятками тысяч долларов. Технология пока в зачаточном состоянии и настолько дорога, что говорить о массовом применении не приходится, хотя опыт Lytro, казалось бы, доказывает обратное. Например, немецкая компания Raytrix первой стала выпускать коммерческие камеры, основанные на Light Field технологии. Но она позиционировала изначально такие продукты как профессиональные. И правда, одна из первых камер R11 стоила 30 000 долларов, имела разрешение 3 мегапикселя. Мало кто из обычных смертных мог позволить себе такую игрушку, она, в первую очередь, предназначалась для исследовательских лабораторий. К сожалению, узнать объем продаж таких камер не представляется возможным, но ставлю на то, что это несколько десятков штук от силы.

В данный момент у компании несколько продуктов, но цены сообщаются только по запросу, это не массовый рынок. Не знаю, как выход Lytro повлиял на бизнес Raytrix, но достаточно сказать, что внутри этих камер используются GPU Cuda от NVIDIA, что изначально не предполагает низкой стоимости, это действительно профессиональные решения.

Поэтому обещания Lytro выглядели всегда очень манящими – недорогая камера с технологией Light Field, в которой не надо наводиться на резкость, достаточно направить камеру на объект и снимать. Фантастика, которая сулила огромное число новых возможностей и применений. Во всяком случае, именно такая картинка рисовалась в головах большинства, кто читал пространные проспекты Lytro. Да и бешеный объем инвестиций в компанию, который превысил 50 миллионов долларов, намекал, что это не пустышка, а стоящая технология, которая способна взорвать рынок.

Мои ожидания от этого продукта были очень завышенными, я специально признаюсь в этом, так как, возможно, разочарование сказалось на тексте, который вы читаете. Я долго подступал к описанию камеры с различных сторон и пытался найти светлые моменты, но каждый раз натыкался на то, что все мои усилия оказывались тщетны. Камера Lytro разочаровывала с каждым сделанным снимком. Но вначале - о том, что она собой представляет.